越接近岁末，街头新年的气息就越浓，百货商店贴满了新年售卖“福袋”的招贴，地铁站内频频看到了“初诣”寺庙参拜的讯息，转眼又是新一年的到来。
12月在日本被称为“师走”。传说人们每到12月为供养祖先常常请和尚（师）前来念经，忙的和尚们东奔西跑，所以12月也被成为“师走”。由于“师走”的语感与年底的繁忙气氛一致，常被引用。年底前，人们都会把家里进行一次大扫除，然后采购新年筵席的食物，布置新年的门松之类的饰物。看来过节前，各国人民的活动都差不多。我在新年前几天特意逛了一下周围的街道邻里，去超市商店都看了看。尽管比起平时人多了不少，但是依旧没有中国春节前那种疯狂采购的场景出现。不过现在国内过年的时候，这种大吃大喝，放肆消费的场面也是收敛了许多。
很多房子的门口，特别是商家的门前，都会摆起门松。这是一种引人注目的新年装饰品，是由常绿的松树、富有生命力的竹子和给人们带来粮食的稻草组合而成的，表达对健康、长寿与丰收的祈愿，同时也是作为新年中年神的附身之物。不过我走在街上，真正摆出门松的门户还是少数，更多的是以门松的画片代替了，看上去类似中国人门神一般。画片上除了门松之外，无一例外的写着“谨贺新年”的字样。我看了之后，不免想起中国人最流行的那句“恭喜发财”，相比较而言，更显得日本人小心翼翼的心态，或者说日本人在过年时有着更多的虔诚地为神服务的情愫。今年是狗年，尽管过得是公历的新年，但是依然称之为“戌年”，不少可爱的狗的图片，也被贴到了门窗上，或者作为门松图案的装饰物。
在超市闲逛，寻摸着日本的新年食物。其中最有特色的莫过于“镜饼”了。中国人过年需要吃年糕，日本人也不例外，镜饼就可以看成是年糕。镜饼同样是用米做成的，由两块大小不同的年糕垒成葫芦状，中间系上红绸带，上面写着吉祥字句。在超市时初次见到，还误认为时用白色的蜡制成的供品，因为看上去很像蜡的光泽和质感。为什么叫作镜饼呢？这是因为圆形的造形跟古代的铜镜类似，而根据日本古代的传说，神明是寄居在镜子里头的,由此一说而来。镜饼买回家后，要先贡拜，再切开以火烤，或下热水煮成年糕汤。这个年糕汤，日本称之为杂煮，我后来在我的host family家品尝到了，镜饼有点类似南方的一种称为“糍粑”的年货。不由得想起年幼寒冬中，全家围着炉火，让年糕烤软膨胀，不时发出噗嗤之声，最后临近年关时热呼呼下肚，难免有恍如隔世之感，当然，这是后话了。